Werk maken van participatie
Jong Vld Sint-Niklaas ijvert voor meer participatie, inspraak en transparantie. Concreet pleiten we voor het live uitzenden van de gemeenteraad en het voorzien van een vragenuurtje voor inwoners, aldus voorzitter Karel Noppe.
Participatie is één van de kernbegrippen voor dit stadsbestuur. In het witboek wordt het woord maar liefst 42 keren vermeld. En we hebben zelfs een schepen van participatie. Jong Vld is hier uitermate verheugd mee. Participatie en vooral inspraak zijn volgens ons immers de hoekstenen van een modern democratisch bestuur.
Jammer genoeg blijft het voorlopig enkel bij woorden en zien we nog geen nieuwe initiatieven om de participatie van de inwoners ook effectief te vergroten. Vanuit Jong Vld reiken we het schepencollege dan ook graag twee suggesties aan.
Een vragenuurtje in de gemeenteraad
Volgens Jong Vld moet de Sint-Niklazenaar niet enkel geïnformeerd worden over het beleid maar vooral ook echt kunnen deelnemen. Een vragenuurtje vormt hierbij een oplossing. Het biedt inwoners immers de kans om rechtstreeks aan zijn/haar burgemeester en schepenen (of zelfs gemeenteraadsleden) een vraag te stellen over een (actuele) problematiek in onze stad. Inspraak en participatie krijgen dus een heel andere invulling. Een voordeel van deze werkwijze is dat men ook de niet-georganiseerde burgers en verenigingen – die dus niet in een adviesraad vertegenwoordigd zijn – kan horen en bevragen. Het kost bovendien een pak minder geld dan de organisatie van een referendum en het laat toe om kort op de bal te spelen.
Uiteraard moeten er duidelijke spelregels zijn. Het is niet de bedoeling dat privé problemen of situaties besproken worden in de raad. Het moet dus gaan over punten van algemeen belang. Bovendien moet het stadsbestuur ook voldoende tijd krijgen om een antwoord voor te bereiden. Vragen worden dan ook best verplicht twee weken op voorhand ingediend.
Participatie en transparantie gaan hand in hand
Wie ijvert voor meer inspraak en participatie kan dit enkel realiseren door meer transparantie te creëren. Of anders gezegd: als de stad Sint-Niklaas wil dat meer inwoners betrokken worden bij het beleid dan moeten die burgers ook vrij en tijdig over alle relevantie beleidsinformatie kunnen beschikken.
Concreet roepen we het bestuur dan ook op om haar werkzaamheden transparanter te maken. Dit kan o.a. door de zittingen van de commissie- en gemeenteraadsvergaderingen live uit te zenden op de website. Verschillende gemeenten en steden in Vlaanderen doen dit trouwens nu al (bv. Koksijde, Oostende, Kortrijk). Daarnaast moeten verslagen van adviesraden, info-, commissie- en gemeenteraadsvergaderingen binnen een redelijke termijn van 1 week online gepubliceerd worden.
